Après ES3 l Melissa Debackere domine les débats

Nettement en tête des deux premières spéciales, Melissa Debackere a vu, pour la première fois, un homme la devancer. Lors de l’ultime chrono de la boucle d’ouverture, Bernard Munster a offert à la Skoda Octovia qu’il étrenne, l’honneur d’un temps scratch. Et Munster de revenir ainsi à la seconde place au général mais à déjà presque 30 secondes de sa compatriote belge…

Le résumé de la première boucle (ES1 à 3)
Avec plus d’une seconde au kilomètre d’avance sur ses rivaux à l’issue de l’ES de Kemmelhof, puis de Godewaersvelde, la vice-Championne de Belgique 2008 frappe un grand coup d’entrée de jeu. Groupés dans cet ordre et en une poignée de secondes après l’ES2, Bruyneel (Subaru Impreza WRC), Deraedt (Toyota Celica GT4) et Munster (Skoda Octavia WRC) s’engagent dans une triangulaire prometteuse. A la faveur de son scratch signé sous la pluie fine qui perturbe le parcours des premiers dans l’ES3, Munster chamboule l’ordre établi. Le pilote de la Skoda passe à la seconde place au général alors que Deraedt grappille lui aussi un rang, s’intercalant entre les deux Belges. Déjà assez nettement en retrait du quatuor de tête, le sudiste Taffonneau (7ème, Celica) se contente de prendre ses marques, lui qui n’avait jamais couru au nord de la capitale. Quant à José Barbara, 9ème à quelques secondes du vainqueur de l’édition 2008 Claudie Tanghe (Citroën C2 R2), il déclare attendre son heure…

En groupe N, Xavier Pruvot (Subaru Impreza), le premier leader, heurte un ballot de paille au passage d’une chicane dans l’ES2. Le transporteur du Pas-de-Calais cède ainsi le commandement au Britannique Sébastian Ling (Mitsubishi Lancer Evo9). Seulement 11 secondes séparant les deux hommes, on peut encore s’attendre à tout ! Même constat dans le cadre de la nouvelle classe R3, Fouteret occupant la tête pour… trois secondes et quatre dixièmes face à Comole, engagé sur une autre Renault Clio. Quant au groupe F2000, son commandement est partagé par les BMW 318 Compact de Cédric Valentin et Julien Baessens, carrément pointés à égalité parfaite après les trois premières ES !

Meilleurs temps
ES1 Kemmelhof (11,05 km) : Debackere, 6mn09s0
ES2 Godewaersvelde (6,85 km) : Debackere, 10mn24s6
ES3 Boeschèpe (12,65 km) : Munster, 8mn03s3
Abandons
Flament (Subaru Impreza), mécanique ES1 – Debove (Opel Astra), mécanique ES2 – Vanson (Peugeot 206 RC), mécanique ES3.

Classement après ES3 : 1. Debackere (Corolla WRC), 1ère groupe A, 18mn29s5 – 2. Munster (Octavia WRC) à 28s6 – 3. Deraedt (Celica GT4) à 31s1 – 4. Bruyneel (Impreza WRC) à 31s8 – 5. Ling (Lancer Evo8), 1er groupe N, à 38s5… 8. Tanghe (C2 R2), 1er groupe R, à 54s8… 12. Valentin (BMW 318) et Baessens (BMW 318), 1ers groupe F2000 à 1mn32s2…