Etape 1, boucle 2 l Bayard prend le large

Dans la deuxième boucle de la journée, Laurent Bayard a confirmé ses bons résultats du début de course et a creusé l’écart sur ses poursuivants. José Barbara a abandonné en fin d’étape.

Laurent Bayard peut avoir le sourire. Pour son premier rallye au volant de l’ancienne Toyota Celica GT4 de Jean-Jacques Lebrun, il maitrise son sujet. Vainqueur des trois premières spéciales du rallye, il a récidivé dans les trois suivantes, portant son avance sur le Tchèque Antonin Tlustak à une trentaine de secondes. Cet après-midi, celui qui semblait le plus déterminé à résister à la main-mise de Bayard sur la course, était José Barbara. Deuxième à Eecke et à Godewaersvelde, le pilote du Touquet a dû lâcher prise en fin de journée. En panne de différentiel, sa Subaru a renoncé au parc de Laventie. Au moment de son abandon, Barbara était 3e à 47s1 du leader.

L’abandon de Barbara permet à Vincent Christiann (Toyota Celica) de récupérer la troisième place après une journée décevante. Jamais en mesure de contrer Bayard sur une voiture similaire, il s’est contenté d’un second rôle. Avec une minute de retard à la fin de la première étape, il aura du mal à viser plus haut. Après avoir perdu toutes ses illusions dans les premiers kilomètres de chrono, Claudie Tanghe (DS3 R3) s’est retrouvé avant-dernier au classement général. A mi-étape, au risque d’être exclu du Citroën Racing Trophy, il a remplacé ses Pirelli par des pneus Michelin. Ainsi chaussée, sa DS3 a retrouvé son efficacité : 5e temps de l’ES5, 6e temps des ES 4 et 6. Tanghe termine la journée en 5e position avec 7mn37s de retard.
C’est le plus mauvais résultat de sa carrière de pilote.
Les débuts de Steeve Robillard sur la Ford Escort ont également été difficiles. Reparti avec des freins mieux réglés qu’au premier tour, il s’est retrouvé confronté à un problème de moteur : « Au-dessus de 5000 tours, l’auto tourne sur trois cylindres. » et pointe aux portes du Top 10.
Dans les groupes, Chambon (1er GT), Macé (1er N), Baessens (1er F2000) et Piodi (1er R3) ont confirmé leur bon début de rallye. En R3, Fouteret (Clio) a amélioré ses réglages de suspension, mais sans pouvoir rivaliser avec Piodi et Gajek. En F2000, Saint-Riquier (Saxo VTS) qui était 2e derrière Baessens a perdu du terrain après avoir cassé un support moteur.

La journée de demain, avec ses spéciales plates et rapides, devraient apporter son lot de changements, mais une partie de la course s’est déjà jouée aujourd’hui.

Meilleurs temps
ES4 Eecke (7,6 km) : Bayard, 4mn22s7 – ES5 Godewaersvelde (7,2 km) : Bayard, 4mn21s4 – ES6 Boeschèpe (12,65
km) : Bayard, 7mn38s3.

Abandons
Barbara (Subaru Impreza), différentiel, regroupement.

RALLYE DES ROUTES DU NORD 2011 – Etape 1, boucle 2
Classement après ES6 : 1. Bayard-Brigaudeau (Toyota Celica GT4) 33m01s1 – 2. Tlustak-Skaloud (Skoda Fabia S2000) à 35s0 – 3. Barbara-Barbara (Subaru Impreza) à 47s1 – 4. Christiann-Calonne (Toyota Celica GT4) à 1m06s7 – 5. Chambon-Jothy (Porsche 993) à 1m18s0…

Leaders : ES1 à 6 : Bayard.
Meilleurs temps : Bayard, 6.
Leaders VHC : ES1 à 2 : Guillemin – ES3 à 6 : Vandoorne.
Meilleurs temps VHC : Guillemin, 2 – Vandoorne, 3 – Biecq, 1.